Praia a Mare, in acqua in deltaplano

Nel tratto settentrionale della Costa Tirrenica Cosentina, affacciato sul mare con alle spalle i rilievi della prima fascia montana dell'Appennino calabro, si trova Praia a Mare, un comune di circa 6.600 abitanti in provincia di Cosenza, 103 Km a nord del capoluogo. Centro già noto in epoca greca e poi romana, da sempre nella storia si è caratterizzato come borgo di pescatori, assistendo anche a tratte di schiavi che un tempo si svolgevano su queste coste unitamente ai traffici di merci, oggi Praia, cioè Spiaggia, vive essenzialmente di turismo. E a costituire il piatto forte della sua proposta ai visitatori è la splendida spiaggia di sabbia grigio chiaro che si immerge in un mare turchese limpido con basso fondale, che è valso al borgo la Bandiera verde come località ideale per bambini e la Bandiera Blu come migliore località costiera. All’estremità meridionale dell’arenile, chiuso dalla punta Fiuzzi, sulla quale spicca la torre omonima costruita a scopo difensivo, si alza dalle acque l’Isola Dino, un lembo di terra di 10 ettari per 518 metri di larghezza, simbolo della città, sulla quale la natura ha lasciato una perla come la Grotta Azzurra, visitabile in barca, con tonalità del fondale che varia dal turchese al blu cobalto seguendo le fasi della giornata. Su un’altura della terraferma, di fronte, sorge il Castello Normanno, voluto da Carlo, Duca di Calabria, come base difensiva dagli attacchi saraceni. Oggi è una struttura ricettiva particolare, rimasta intatta all’interno preservando una location particolarmente ricercata da un turismo di fascia giovane. Particolare è il Santuario di Santa Maria della Grotta, ricavata all’interno di un antro, dove è conservata un’effige in legno della Vergine con bambino alla quale sono stati attribuiti diversi miracoli. Per gli amanti della natura è imperdibile una visita al vicino Parco del Pollino, nel quale sono organizzate giornate di studio per scolaresche, mentre esercita un’attrazione irresistibile sui bagnanti e diportisti la scuola di Deltaplano che in breve tempo consente di provare il brivido di un volo a 600 metri d’altezza dalle colline retrostanti fin giù alla spiaggia. Per si cerca una pausa culinaria, le specialità dei Praia sono soprattutto la Cernia al pomodoro piccante, le Costolette d’agnello alla cosentina e il Torrone gelato, piatti sopraffini dal sapore deciso del sud.