Prato da scoprire

A due passi da Firenze sorge Prato, a 62 metri d'altitudine e con 186.000 abitanti. Dal 1992 divenuta provincia a capo di sette comuni. Vero gioiello medievale, sebbene colpevolmente fuori da grandi circuiti turistici, Prato è un vivace centro industriale e culturale con un'antica ed affascinante storia alle spalle. Nota in tutto il mondo per la sua centenaria industria tessile che affonda le radici nel medio evo. Il suo patrimonio tessile è oggi celebrato nel moderno museo del tessuto che ha sede in un edificio monumentale, superbamente restaurato proprio per ospitarlo degnamente. Imperdibile il medievale centro storico della città, che include la superba cattedrale di Santo Stefano, che custodisce la Sacra Cintura indossata dalla Vergine Maria, esposta al pubblico solo 5 volte all'anno nel pulpito esterno realizzato da Donatello. Al suo interno la cattedrale conserva affreschi di due maestri dell'arte rinascimentale: Filippo Lippi e Paolo Uccello. Altro gioiello di Prato è il palazzo Pretorio, del XIII secolo, in mattoni rossi, mentre la parte in pietra bianca è di epoca tardo gotica. Notevole palazzo Datini, costruito nel 1383 dal mercante e banchiere Francesco Datini, con splendide decorazioni. Merita una visita il castello dell'imperatore, possente edificio eretto da Federico II. Per concludere è imperdibile il centro per l'arte contemporanea Luigi Pecci, museo e centro educativo che ospita una delle collezioni d'arte contemporanea più importanti d' Italia.